折叠自行车在日常生活和休闲活动中有很多潜在和切实的用途,也是自行车产业中增长速度最快的产品类别之一。在全球自行车的年产量中就有10%的份额——即约一千万台属于折叠自行车。

折叠车的近期发展历史

1887年9月16日,美国发明家Emmit G. Latta申请了首个折叠自行车专利。从那之后,许多发达国家的无数发明家、制造商和营销公司不断尝试为自行车骑行人员(包括士兵)提供更加紧凑或更好体验的折叠自行车。有一些专利还是非常有实用价值的。各个国家的折叠自行车潮流几经涨落。目前,市场上有超过100种折叠自行车品牌,品牌数目还在增长。

折叠车的五种设计策略

由于技术门槛“低”(可能是想当然),19世纪以来折叠自行车相关的专利已超数千项。但将这些专利变为产品的仅有一小部分,有很少的专利会被有效维持较长的年限。按照发明家认为的最优标准,很多专利都是关于车架/车把系统折叠的基础策略;除脚踏、车把、曲柄和附件之外的其他部件大部分都是常备物件(经济学上考虑的确如此)。这些不同的策略可以大致划分为5个种类,偶尔有混合。

1.车架中间横向折叠

这一策略最为直观,因此在如今的折叠自行车市场占据绝大多数。

20世纪70年代，这款20寸车尽管折叠后体积较大,但骑行稳固。

2.横向轴线垂直折叠

为了达到占地面积小的效果,类似于直立的剪刀。

为了获得更快的折叠速度。

20世纪70年代。这辆14寸车骑行偏软,直立折叠迅速,占地面积适中。

3.后三角下方翻转折叠

为了体积上最为紧凑;为了适中的折叠速度。

20世纪80年代，17寸折叠自行车,可能是数十年来最为紧凑的折叠自行车,骑行良好,唯一瑕疵在于非常规位置的后悬架枢轴会造成骑行时的摆动。

4.伸缩车架管

为了使车架可调以适应不同身材骑行人员;保持车架强度/刚度。

5.自行车各部件可拆卸

保持最大的车架强度/刚度;为了获得更便于管理的存储/运输因素。由于电动折叠自行车相对较重,该方法对于将电动折叠自行车变成小块以便于运输或储存尤为有效。

除了五通管和头管之间相对脆弱的扭转耦合之外,这款26寸折叠自行车骑行较稳固,算是部分折叠 “折叠”紧凑。